Ich weiß nicht, vielleicht habe ich keinen Kontakt mehr, aber kümmern sich die Leute immer noch um Sean „Puff Daddy“ Combs? Ich denke, er wird wieder Diddy nennen, nachdem er sich vor ein paar Jahren in Love umbenannt hat, oder ist er vielleicht immer noch Love oder Brother Love? Ich weiß nicht, es ist schwer herauszufinden, selbst wenn man seine schlecht gepflegten Social-Media-Konten überprüft. Er hat ein neues Video, “ Muss weitermachen “ und ein neues Album im September, sein erstes seit 2006, aber 2022 fühlt sich ganz anders an als Combs‘ Blütezeit Ende der 90er / Anfang der Achtziger, als man ohne seine Anwesenheit weder Radio noch Fernsehen einschalten konnte. Wie GROSS. sagte 1993: „ Erledigte Dinge haben sich geändert .“
Der Dokumentarfilm 2017 Kann nicht aufhören, wird nicht aufhören: Eine Bad Boy Story besucht das goldene Zeitalter von Combs noch einmal, als er das Bad Boy Family Reunion plant, ein Konzertwochenende zur Feier des legendären Hip-Hop-Labels, das er 1993 gegründet hat. Tritt am 20. und 21. Mai 2016 im Barclays Center in Brooklyn auf Zum 44. Geburtstag des verstorbenen Notorious B.I.G. zeigten die Shows wichtige Künstler aus der Geschichte von Bad Boy und eine beeindruckende Liste von All-Star-Gästen, darunter Jay-Z, Nas und Mary J. Blige. Im September dieses Jahres brachte Combs die Show als Bad Boy Family Reunion Tour auf die Straße. Der Film unter der Regie von Daniel Kaufman ist derzeit zum Streamen verfügbar Netflix .
„Diese Scheiße ist verdammte Geschichte“, sagt Combs den Darstellern vor dem Konzert am zweiten Abend, während sich hinter der Bühne ein Who is Who der Hip-Hop-Helden mischt. Die Aufregung in der Luft ist greifbar und verspricht die Show ihres Lebens mit einigen der ikonischsten Songs ihrer Ära. Als wir in der Zeit zurückblicken, sehen wir, wie Combs die Shows des berühmten New Yorker Radiosenders HOT 97 hochjubelt und erfahren, dass sie nur sechs Wochen zuvor geplant und zwei Stunden nach der Ankündigung ausverkauft waren. In Vorbereitung auf die Shows konsultiert er seinen Arzt, der sagt, „vielleicht gehen Sie zu hart“, während er eine wiederkehrende Schulterverletzung pflegt.
Creative Director der Konzerte ist Laurieann Gibson, Choreografin und Star der Reality-TV-Show Die Band machen . Wir beobachten ihre Corral-Darsteller, proben Tänzer und bringen die Extravaganz von der Idee bis zur Erfüllung. Unterwegs stößt sie häufig mit Combs aneinander, denen nichts gut genug erscheint. „Diese Lichter sind verdammt billig“, sagt er, als er am Bühnenbild ankommt, nachdem die Proben bereits begonnen haben. Sein Streben nach Perfektion erstreckt sich auf ihn selbst. Später, nach der Premierennacht, sagt er: „Es war eine der schlimmsten Shows meines Lebens“ und gibt mürrisch zu: „Ich bin nur von mir selbst enttäuscht.“
Zwischen den Konzertvorbereitungen besuchen wir das Elternhaus von Combs in Mount Vernon, New York, nördlich der Bronx, und lernen seine persönliche Geschichte kennen. Der legendäre Plattenmanager und frühere Arbeitgeber von Combs, Andre Harrell, sagt, er bezweifelt, dass er viele Freunde hatte, als er aufwuchs, angesichts seines unersättlichen Verlangens, der Welt zu zeigen, dass er größer und besser sein könnte als jeder andere zuvor oder danach. Es ist eine Einschätzung, die Combs eigene Aussagen untermauert, da er sich daran erinnert, wie er eifersüchtig beobachtete, wie seine Nachbarn von der Eingangstreppe seines Vorstadthauses in ihrem Swimmingpool herumtollen.
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Dazwischen stehen A-List-Rapper und Macher der Musikindustrie Schlange, um über Combs’ Größe zu diskutieren. Ihre Anekdoten verraten wenig und geben keinen Einblick, wie Bad Boy Records dazu beigetragen hat, dass HipHop neben amorphen Klischees wie „Er hat die Kultur verändert“ zu einem weltweiten Phänomen wurde. Ich sage nicht, dass er es nicht getan hat. Aber sagen Sie uns wie oder verschwenden Sie nicht unsere Zeit.
Zufriedenstellender sind Abschnitte über die Geschichte von Bad Boy, wie Combs es in den frühen Tagen aus seinem Haus in Scarsdale trieb und den Notorious B.I.G. entdeckte, einen der größten MCs aller Zeiten. Der Dokumentarfilm deckt die Hip-Hop-Fehde zwischen der Ostküste und der Westküste in groben Zügen ab, wobei er klugerweise Details vermeidet und sich stattdessen auf die ultimative Tragödie und den psychischen Tribut des Mordes an B.I.G. am 9. März 1997 konzentriert. Das Ereignis erschütterte Combs und die Familie Bad Boy der Kern. Dass Combs sich erholen und eine erfolgreiche Solokarriere starten konnte, ist ein Beweis für seine Entschlossenheit und seinen Geschäftssinn.
Nach über einer Stunde Aufbauzeit ist endlich Showtime. Combs ist nervös und schwindelig wie ein Kind vor der ersten Show. Bei der vielleicht größten Enttäuschung in der Musikdokumentations- und Konzertfilmgeschichte gibt es jedoch keine Aufnahmen der tatsächlichen Shows. Dies ist für mich unergründlich, wenn man bedenkt, dass die Konzerte und ihre Vorbereitung das überzeugendste Element des Films sind und das Versprechen, sie zu sehen, sein marktfähigster Aspekt ist. Vielleicht konnten sie die Rechte nicht bekommen, vielleicht haben sie sie für einen anderen Film aufgehoben. Was auch immer der Grund sein mag, es ist eine massive Enttäuschung als Zuschauer und hinterlässt einen schlechten Geschmack im Mund.
Benjamin H. Smith ist ein in New York lebender Autor, Produzent und Musiker. Folge ihm auf Twitter: @BHSmithNYC.