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amerikanische Schönheit
Als ich ein Teenager in den Vororten war, fand ich mein Leben sehr romantisch: die Stille, die Langeweile, die üppige, vorhersehbare Landschaft, das Gefühl, gefangen zu sein. Mein Tagebuch war voller pseudo-tiefgreifender Enthüllungen über die menschliche Verfassung. Ich habe nie im Englischunterricht die Klappe gehalten. amerikanische Schönheit war mein Lieblingsfilm aller Zeiten. Ich liebte es wie ein Freund, und es konnte gelegentlich Vorrang vor meinen tatsächlichen Freunden haben. Ich erinnere mich noch genau daran, wie ich einen Raum voll davon zum Schweigen gebracht habe, als sie während des letzten Monologs zufällig in mein Haus kamen. Ich habe diesen Film wahnsinnig, leidenschaftlich und religiös geliebt.
Ich bin nicht alleine. amerikanische Schönheit ist ein berühmt geliebter Film, der bei seiner Veröffentlichung - heute vor fünfzehn Jahren - fieberhafte Kritikerlob fand und weltweit über 350 Millionen US-Dollar einspielte. Es erhielt weit verbreitete Vier-Sterne-Bewertungen, begeisterte Daumen hoch, 160 Nominierungen und 89 Auszeichnungen, darunter Oscars für den besten Schauspieler (an Kevin Spacey) und Bester Film. Statistiken stützen überwiegend die Vorstellung, dass amerikanische Schönheit ist nicht nur ein guter Film, sondern einer der besten, die je gemacht wurden. Aber nach Jahren der Kontemplation, Reifung, allgemeinen Lebenserfahrung und eines Zertifikats in Frauenstudien bin ich hier, um Ihnen eine potenziell schockierende Offenbarung zu erzählen: amerikanische Schönheit ist nicht einer der besten Filme, die jemals gemacht wurden. Es könnte tatsächlich einer meiner am wenigsten bevorzugten Filme aller Zeiten sein.
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Ich bin nicht die erste Person, die anruft amerikanische Schönheit . Es hat die gleiche Art von Kritik nach dem 11. September erhalten wie das ähnlich geliebte Forrest Gump und es war einmal das Thema der Videogum-Kolumne Die Jagd nach dem schlechtesten Film aller Zeiten. Aber amerikanische Schönheit ist nicht der schlechteste Film, den ich je gesehen habe. Die Regie von Sam Mendes ist exquisit, die Kinematographie ist elegant und genial und es gibt viele starke Darbietungen einiger der besten Schauspieler unserer Zeit. Es gibt viele schlechtere Filme als amerikanische Schönheit in der Welt. Aber ich hätte mir keinen schlechteren Film aussuchen können, in den ich mich als 16-jähriges Mädchen verlieben könnte.
Kurz nachdem ich besessen war amerikanische Schönheit Ich kaufte eine Kopie von Lolita . Ich habe auf einer IMDb-Trivia-Seite gelesen, dass amerikanische Schönheit war (keine Überraschung) von dem klassischen Buch inspiriert, und der Drehbuchautor Alan Ball benannte seine beiden Hauptfiguren nach ihren literarischen Entsprechungen. Lesters Muse Angela Hayes (Mena Suvari) hat ihren Nachnamen von Dolores Haze. Ohne Zweifel beeinflusst von Nabokovs Vorliebe für Anagramme, nannte Ball den Protagonisten von amerikanische Schönheit Lester Burnham: Humbert lernt. Mögen Lolita , jedoch, amerikanische Schönheit handelt von einem Mann, der nichts lernt. Lester ist derselbe ausbeuterische, gewalttätige, manipulative Missbraucher wie sein Namensvetter, aber er kommt in einem anderen Paket. Diesmal ist Humbert Humbert ein idealistischer Babyboomer.
Lester Burnham ist der Archetyp eines Mannes mittleren Alters in einem Vorort an der Schwelle des neuen Jahrtausends. Er arbeitet in einer Sackgasse für einen Chef, der mehrere Jahre jünger ist als er. Er liebt Pot, Pink Floyd und schnelle Autos. Er hält an den Bildern und Ideen der Hippie-Ära fest, aber nur in Bezug auf seine eigenen Ziele. Er ist von Jugend besessen, möchte sich aber lieber davon ernähren, als zu versuchen, es zu verstehen. Er ist sauer auf das System, merkt aber nicht, dass er jetzt Teil davon ist. Für Lester ist das System hauptsächlich seine Frau Carolyn.
Carolyn Burnham (gespielt von Annette Bening) ist die Charlotte Haze von amerikanische Schönheit : aufgewickelt, herrschsüchtig, verstört und schwach weiblich. Für Lester ist Carolyn ein unblutiger, geldgieriger Freak, der [seinen] Schwanz in einem Einmachglas unter der Spüle aufbewahrt. In dem Vietnamkriegsprotest, der Lesters Leben ist, ist Carolyn seine Nixon. Laut Lester fühlt er sich durch Charlotte wie ein Gefangener, aber der Film macht nicht klar, wie. Wir wissen, dass er die Musik hasst, die sie spielt, während ihre Familie das Abendessen isst, das sie für sie macht, aber das scheint die einzige Macht zu sein, die Carolyn über Lester ausübt. Je weiter wir gehen amerikanische Schönheit Je klarer es wird, dass Carolyn die wahre Gefangene ist.
Carolyn ist eine sehr erfolgreiche Frau mit ihrem eigenen Immobilienunternehmen Burnham & Associates. Sie sollte im Sinne von Liz Lemon alles haben und sie hat es sich zur Aufgabe gemacht, diese Illusion am Leben zu erhalten. Carolyn ist jedoch mit ihrer Ehe genauso unzufrieden wie Lester - wahrscheinlich umso mehr, als wir erfahren, dass Lester die Fäden in ihrer Beziehung zieht. Lester will um jeden Preis verheiratet bleiben, trotz seines mangelnden Verlangens nach Carolyn und seiner Fixierung auf ein junges Mädchen. Als Carolyn droht, sich von ihm scheiden zu lassen, behauptet er, sie habe keinen Grund und wenn sie einreichen würde, könnte Lester leicht die Hälfte von allem bekommen, was sie besitzt.
Carolyn versucht, ihre Macht durch Waffen und eine Affäre mit ihrem Rivalen zurückzugewinnen, einem Mann, der sie im Gegensatz zu Lester tatsächlich inspiriert. In der Zwischenzeit gibt Lester seinen Bürojob auf, um in einem Fast-Food-Restaurant zu arbeiten. Damit ist Carolyn die einzige Ernährerin ihres Zuhauses. Wir sehen Lester nur einmal bei seinem Fast-Food-Job: als er Carolyn und ihren Geliebten beim Küssen in ihrem Auto erwischt. Es gibt keine Bilder von der qualvollen Arbeit der Mindestlohnarbeit, abgesehen von den verblüfften Gesichtern seiner Mitarbeiter, wenn er sich um eine Stelle bewirbt. Lester hat die Erfahrung und den Stammbaum, um zu tun, was er will, aber er möchte lieber nichts tun, vor allem, weil seine Frau dafür bezahlen wird. Den ganzen Sommer über keine Burger mehr, nur um einen 8-Track zu kaufen - er hat die Möglichkeit, sich teures Gras und ein Oldtimer zu kaufen. Carolyn ist nicht Lesters Frau: Sie ist seine reiche Mutter, die gezwungen ist, für ihn zu sorgen.
Lester lebt jeden Tag seines neuen Lebens wie im Sommer vor dem College. Er verehrt die Jugend in Form von zwei Kollegen seiner Tochter Jane. Lesters Held Ricky ist ein pseudo-profunder Teenager, der normale Jobs kündigt, Unkraut behandelt und Janes Namen in Brand auf den Rasen der Burnhams schreibt. Lesters Muse und ultimatives Symbol für feuchte Jugend ist Angela, die sehr glamouröse, sehr minderjährige Freundin seiner Tochter. Er ist von dem Moment an besessen von ihr, als er sie zum ersten Mal sieht, aber das einzige, was er über sie weiß, ist, dass sie heiß ist. Nachdem er ihre Gespräche mit Jane belauscht hat, erfährt er zu seiner Freude, dass Angela auch lasziv und vapid ist.
Es gibt mindestens drei Angelas. Da ist die Angela, die wir durch Lesters Blick sehen: eine unersättliche Nymphe, die durch ihre extreme Schönheit und Jugend romantisch gemacht wurde. Da ist die Angela, die wir mit Jane sehen: selbstbewusst, vulgär und herrlich taktlos im Sinne von Buffy -era Cordelia Chase. Da ist die Angela, die wir nur für einige Momente sehen: eine verletzliche, unsichere Jungfrau, die nur möchte, dass jemand ihr sagt, dass sie nicht gewöhnlich ist. Wir bekommen kleine Fenster in jede dieser Persönlichkeiten, aber wir bekommen nie das große Bild. Sie ist auf dem Plakat, dem Kunstwerk für die Thomas Newman-Partitur, dem Gesicht des gesamten Films, aber sie ist nur ein Körper - ein Unterleib, wirklich keine Person. Sie ist Lolita, aber mit den Augen eines Raubtiers betrachtet, dem (im Gegensatz zu dem offensichtlich geilen Humbert, den Nabokov verabscheute) gesagt wird, wir sollen lieben.
In all ihren Persönlichkeiten hat Angela eine bemerkenswerte Ähnlichkeit mit einer anderen modernen Lolita, der umstrittenen Lana Del Rey. Del Rey hat sich ursprünglich als das angepriesen, wie es wäre, wenn Lolita sich in der Motorhaube verirrt hätte (was wohl tatsächlich in dem Buch passiert), aber sie ist viel mehr wie Angela Haze, die alle erwachsen ist. Angela ist besessen von männlicher Aufmerksamkeit und Fehlern der Liebeslust. Sie hat problematische Ansichten darüber, wie man als Frau weiterkommt. Sie wird weithin als vapid wahrgenommen, aber ihr Ruf und ihr Image sind sorgfältig konstruiert. Sie macht gelegentlich banale philosophische Aussagen. Sie ist mehr als sie zu sein scheint, aber niemand kümmert sich darum. Dies ist ziemlich ironisch für einen Film, in dem ihr nackter Körper auf einem Poster mit dem Slogan 'Schau genauer hin' abgebildet ist.
Angela ist ein extremes Symbol für fehlgeleitete väterliche Zuneigung, da Lester ihr das Lob und die Aufmerksamkeit schenkt, die seine Tochter Jane verdient, aber nicht erhält. In was ich denke ist amerikanische Schönheit Jane gibt zu, dass sie aus genau diesem Grund eifersüchtig auf Angela ist. Sie beklagt weiterhin den unvermeidlichen psychischen Schaden, den ihr Vater ihr zufügen wird. Ricky fragt sie, ob er Lester töten soll. Jane steht direkt vor seiner Kamera mit einem erschreckenden, entschlossenen Blick der Wut. Ja. Würdest du?
Wir finden schließlich heraus, dass Jane und Ricky Witze machen, aber nicht bevor er die Kamera ausschaltet. In einem besser geschriebenen Film würde dieses Band nach Lesters Mord als Beweismittel dienen. Wir glauben, dass Jane und Ricky nach New York fliehen. Ich kann mir also vorstellen, dass die Polizei leicht davon ausgehen kann, dass sie ihren Vater getötet und auf die Straße gegangen sind. Das Gleiche gilt für Carolyn, die Lester möglicherweise erschossen hätte, wenn jemand sie nicht geschlagen hätte, aber jetzt eine Waffe hat, die sie loswerden kann.
In diesem Sinne wird Lesters Tod zum Beginn eines großen Chaos, das der Film nicht behandelt. Das Ende ist wie ein Krimi aufgebaut, und die Hauptverdächtigen sind zwei Personen, die ziemlich starke Gründe haben, ihn zu töten. Stattdessen stirbt Lester durch einen letztendlich unnötigen Charakter: einen bigotten Marine, der Lester küsste und es mochte. Wenn entweder Carolyn oder Jane Lester töten würden, könnte dies als Strafe für psychischen Missbrauch angesehen werden. Stattdessen wird Lester dafür bestraft, dass er fickbar ist. Er stirbt vollkommen glücklich, voller träumerischer Gedanken an seine Frau und sein Kind, aber frei von jeglicher Verantwortung ihnen gegenüber. Lester hat mit ziemlicher Sicherheit das Leben seiner Familie ruiniert, aber es ist ihm egal. Er ist frei, Mann.
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In der imaginären Zeit, in der Lester lebte, gab es nicht viel zu befürchten. Für die Machthaber war es einfacher, Kämpfe zu ignorieren, die nicht ihren eigenen ähnelten, wenn man bedenkt, dass die Welt noch nicht so offensichtlich in Flammen stand. amerikanische Schönheit ist genau die Definition eines 'Pre-9/11-Films', wenn es so etwas gibt, schreibt Gabe Delahaye in der oben erwähnten Videogum-Rezension. Es zeigt und ist von einer Welt, die es nicht mehr gibt.
Aber ich bin anderer Meinung, da ich der Welt von nicht glaube amerikanische Schönheit wurde noch zerstört. Viele der mächtigsten Menschen der Welt sehen aus wie Lester Burnham: weiß, männlich, mittleren Alters, wohlhabend und zu Tode gelangweilt. Es gibt Lester Burnhams in öffentlichen Ämtern, am Obersten Gerichtshof, bei Milliarden-Dollar-Unternehmen, bei Plattenlabels und Filmstudios. Diese Machthaber sind nicht glücklich, und dieser Film gibt ihnen eine sehr beruhigende Botschaft: Lassen Sie Ihre Verantwortung los, aber nicht Ihre Macht. Mach dir keine Sorgen darüber, wie die Welt nach deinem Tod aussehen wird. Sie werden glücklich sein, wenn Sie sich selbst helfen - nicht den Menschen, die Sie brauchen.
Wegen seiner glückseligen Unwissenheit, amerikanische Schönheit ist ein Film, den sich unsere Kultur nicht mehr leisten kann. Es ist ein wunderschön inszenierter Film, der einige der größten Probleme unseres Landes romantisiert: Missachtung des Klassenkampfes, Kommerzialisierung weiblicher Körper und ausbeuterische Besessenheit gegenüber der Jugend. Lester möchte die Schönheit und den Mangel an Verantwortung, die von der Jugend ausgehen, aber er möchte seine Last nicht kennen und muss es auch nicht. Er muss nicht bei seinen Eltern leben oder eine Identität inmitten verwirrender Botschaften aufbauen. Er muss nicht die ultimative Ohnmacht der Jugend und die daraus resultierende Angst vor der Zukunft erleben. Lester hat keine Zukunft und ermutigt sein Publikum, dass es auch keine haben muss. Eine seiner letzten Zeilen lautet: Es ist schwer, wütend zu bleiben, wenn es so viel Schönheit auf der Welt gibt, aber es ist für einen Toten sehr einfach, das zu sagen.
Sarah Fonder ist ein freiberuflicher Schriftsteller, der Diese Arbeit wurde in BUST, Flavorwire und The Toast veröffentlicht. Sie arbeitet derzeit in der Dienstleistungsbranche und hat nicht viel Zeit, um zu trainieren.
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Fotos: Dreamworks; Mit freundlicher Genehmigung der Everett Collection