Wolfgang Petersen konnte nichts Unaufregendes machen. Das war oft gut so, wie bei den Thrillern, die ihm den Eintrag in die A-Liste Hollywoods einbrachten; aber es konnte auch ein Widerhaken sein, wenn er sich ernsthafteren Themen zuwandte. Er machte die frühen Tage einer globalen Pandemie in Ausbruch in ein militärisches Shoot-Em-Up mit einer turbulenten Liebesgeschichte als Metapher und einer realen Tragödie mit dem Tod einer Fischermannschaft in Ein perfekter Sturm. Sogar sein Durchbruch gelang Das Boot , der als Antikriegsstück getarnt war, bewies Francois Truffauts Maxime, dass es unmöglich ist, einen Antikriegsfilm zu machen, weil man ihn durch die Darstellung adelt. Sein Vermächtnis wird das eines Big-Budget-Filmemachers übergroßer Filme über Männer sein, die miteinander in Spannung stehen: ein Howard Hawks in seinen besten Momenten und ein PT Barnum in seinen schlimmsten Momenten. Das heißt, selbst in seinen schlimmsten Zeiten waren Petersens Filme immens unterhaltsam.
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Tatsächlich so unterhaltsam, dass es schwieriger als sonst ist, genau zu bestimmen, welcher seiner Filme sein bekanntester ist. Das Boot gilt allgemein als einer der großen deutschen Filme: die klaustrophobischen Heldentaten einer fiktiven U-Boot-Crew aus dem Zweiten Weltkrieg, angeführt von einem jungen Kapitän (Jürgen Prochnow), der so charismatisch ist, dass es unmöglich ist, sie nicht anzufeuern, um ihre verschiedenen Torpedoangriffe auf alliierte Schiffe zu überleben . Der hier und in Deutschland ungeheuer beliebte Film ist ein Empathie-Generator und eine Entschuldigung für „gute Deutsche“ während des Krieges, die einfach ihren Job gemacht haben, obwohl sie die Befehle der Nazis hassten. Es ist ein wunderbarer Film, knapp und furchteinflößend, belastet von einer angespannten Botschaft, die entweder der Sinn dahinter sein könnte (Krieg ist kompliziert) oder einen größeren Punkt verschleiern könnte, in dem die Person, die wir am meisten mögen, ein Monster ist, das für den Tod von Hunderten verantwortlich ist britischer Seeleute zur Verteidigung eines völkermörderischen Regimes. Es fördert die eigennützige Mythologie der Guten im Krieg. In der Tat macht es den Krieg zu einem Übergangsritus. Ungemütliche Politik beiseite, Das Boot ist ein Squad-Movie-Meisterwerk – ein Modell seines Subgenres, das immer dann in Erinnerung gerufen wird, wenn andere U-Boot-Filme (wie Crimson Tide, Die Jagd nach dem Roten Oktober oder K-19 ) tauchen an den Kinokassen auf – und das aus gutem Grund. Es ist unglaublich.
Petersen parierte Das Boot s Erfolg zu einer Einladung nach Hollywood und einem eigentümlichen persönlichen Projekt, einer losen Adaption von Michael Endes Die unendliche Geschichte Von meiner Generation weitgehend geliebt als ein Film, den wir als Kinder ausleihen durften und der uns an manchen Stellen so unwohl und elend machte wie die von uns begehrten Horrorfilme. Die Geschichte eines Kindes, das in eine Fantasiewelt transportiert wird, um eine Kinderprinzessin zu retten, wird durch eine riesige animatronische „Drachen“-Puppe unterstützt, die wie ein Hund aussieht, und Sequenzen, in denen riesige Statuen unglückliche Pilger verdampfen und ein Pferd als Opfer in einem Sumpf ertrinkt von seiner eigenen Traurigkeit. Leicht abzutun, aber es hat sich als unauslöschlich erwiesen – umso mehr, als Rob Reiner seinen Ton und sogar einige seiner Bilder für seinen kultigen Schmaltz-Klassiker entlehnte Die Braut des Prinzen . Petersen war mit einem seltsamen Projekt nicht zufrieden und wechselte als Kind sofort zu einem meiner Lieblingsfilme. Feindliche Mine ; und dann ein wahnsinniger Erotik-Thriller nach Art der Post- Verhängnisvolle Anziehungskraft Ära, die meine jugendlichen Schwärmereien sowohl für Joanne Whalley als auch für Greta Scacchi verstärkte Zerschlagen .
Für Uneingeweihte, Feindliche Mine ist eine intergalaktische Schiffswrack-Saga über den menschlichen Kämpfer Davidge (Dennis Quaid), der zusammen mit dem Eidechsen-Alien-Krieger Drac (Louis Gossett Jr.) und seinem späteren Sohn auf einem verlassenen Felsen gestrandet ist Die Trotzigen Zusammenschluss der Kräfte, um die unwirtliche Umgebung lange genug für die Rettung zu überleben. Es ist an der Oberfläche so lächerlich und so umfassend in seiner Moralisierung über die Schrecken des Krieges und darüber, dass Brüderlichkeit nur oberflächlich ist, dass es unmöglich ist, darüber sehr zynisch zu sein. Es ist die Art von Robinson Crusoe auf dem Mars B-Movie, das vor einer Generation begeisterte Samstags-Matinee-Programme gefunden hätte, und ich schaue alle paar Jahre darauf zurück. Gossett hätte den Oscar für diese Leistung gewinnen sollen, anstatt für seine Leistung Ein Polizist und ein Gentleman . Es kommt schließlich nicht alle Tage vor, dass ein männlicher Schauspieler in einem großen Kinofilm ein Kind zur Welt bringt. Wie in Petersens anderen Filmen ist seine Politik bestenfalls mulmig. Wenn es sich um ein Rennbild handelt, warum steckt der schwarze Mann unter einer Prothese und ist so gemacht, dass er wirklich fremd ist? Wenn es ein weiteres Antikriegsbild ist, warum ist es dann so einfach und tatsächlich aufregend? Und doch funktioniert das, was an dem Film funktioniert, an allen Filmen von Petersen: Es ist ein kinetischer Motor, der sich mehr für Tempo als für Selbstbeobachtung interessiert.
In Betracht ziehen Zerschlagen, zum Beispiel, das sich einer so wahnsinnig verworrenen Handlung rühmt, dass es unter dem Gewicht seiner eigenen Erfindungen zusammenbrechen würde, wenn das Erzählen weniger als aufgeladen wäre. Tom Berenger spielt Dan, der bei einem maximalistischen Autounfall brutal entstellt und mit der schönen Judith (Scacchi) verheiratet ist, die ihn geduldig wieder gesund pflegt, während er versucht, seine Erinnerungen an die Vorfälle vor der Nacht ihres Unfalls wiederherzustellen. Bob Hoskins ist Besitzer einer Tierhandlung/Privatdetektivin und Joanne Whalley spielt die Frau des stets widerwärtigen Corbin Bernsen; und weiter darüber zu reden, würde zu viel verraten. Es genügt zu sagen, dass Petersen die Sexszenen von Dan und Judith in Doppelbelichtungen mit einer riesigen Welle dreht, die zusammenbricht, und Dans Drehen eines Lenkrads wird mit einer sich drehenden Kamera und einem kreisförmigen Bildschirmwischer reimt. Petersen nähert sich dem Wahnsinn der Geschichte mit seinem eigenen Wahnsinn. Es ist nie etwas anderes als lächerlich und es ist nie langweilig, auch nicht für eine Sekunde.
Die Büro-Weihnachtsfolgen
Petersen kehrte mit 1993 zum populären Prestige-Filmemachen zurück In der Schusslinie , Clint Eastwoods Nachfolger seines Triumphs Unvergeben. In der Schusslinie war ein „ernsthafter“ Actionfilm über den alternden Secret-Service-Agenten Frank Horrigan, der sich mit dem soziopathischen Präsidentenmörder Mitch Leary (John Malkovich) in einen Wettstreit verwickelte. Es ist Eastwoods zweite Rolle in Folge, in der sein Alter zu einem zentralen Thema des Films wird; und die zweite, in der er sein Alter überwindet, um seine Männlichkeit in einem Moment der Krise ungetrübt zu demonstrieren. Die Werbung, die zu ihrer Mai/Dezember-Romanze zwischen Frank und der Agentin Lilly Raines (Rene Russo) führte – frisch aus einer ähnlichen Wendung wie Mel Gibsons Mädchen Tödliche Waffe 3 ) ist extrem schlecht gealtert, aber Petersens Fähigkeit, Kracher-Actionsequenzen einzufangen – bis hin zu einer faszinierenden Hommage an Schwindel Die Eröffnungssequenz von , in der ein handlungsunfähiger Frank gezwungen wird, Zeuge der Hinrichtung seines jüngeren Partners Al (Dylan McDermott) zu werden, bleibt aktuell und angespannt. Es ist kein guter Film, aber er ist großartig in seiner Schlechtigkeit. Dasselbe könnte man über die albernen, aber aufregenden Nationalisten sagen Luftwaffe Eins als verrückte russische Radikale unter der Führung von Ivan Korshunov (Gary Oldman) das Flugzeug des amerikanischen Präsidenten James Marshall (Harrison Ford) entführen, mit ihm und seiner Familie an Bord, mit der Absicht, alle halbe Stunde eine Geisel hinzurichten, bis ihre Forderungen erfüllt sind. Es ist im Wesentlichen Stirb langsam in einem Flugzeug, als POTUS sich als ehemaliger Medal of Honor-Gewinner entpuppt und Terroristen einen nach dem anderen abholt, während Geiselverhandlungen unter der Leitung des Kabinetts (zu dem Glenn Close, William H. Macy und Dean Stockwell gehören, eine Peinlichkeit des Reichtums) stattfinden der Boden. Präsident Marshalls Slogan „Raus aus meinem Flugzeug“, als er Ivan ins Leere wirft, ist ebenso unsubtil wie elektrisierend. Das ist Petersen auf den Punkt gebracht: unsubtil, aber mitreißend. Eigentlich könnte man seine gesamte Filmografie als filmische Adaption der triumphalen Werke von John Philip Sousa bezeichnen. Nicht viel Tiefgang, aber viel Jubel.
Die Filme von Wolfgang Petersen waren nicht ernst, obwohl sie ernste Themen berührten: Es waren Spektakelfilme, und zwar gute. Der perfekte Sturm ist erschreckend, sobald der Sturm beginnt, und seine weitgehend ignoriert Poseidon Remake ist ähnlich stark, sobald das massive Kreuzfahrtschiff anfängt, Wasser zu nehmen. Ausbruch geht es mehr um Regierungsverschwörung als um öffentliche Gesundheit, aber nur Petersen könnte uns Sorgen um Kevin Spacey machen, wenn er seinen Schutzanzug zerreißt. Und Troja vermisst die melancholische Skala von Aischylos, aber in Achilles (Brad Pitt) Kampfsequenzen gibt es so etwas wie echte Erhabenheit. Was im Gespräch um seine Bilder danach verloren geht Das Boot , ist jedoch seine echte Gabe, eine magnetische, maskuline zentrale Figur zu identifizieren und zu verstärken, um die sich emotional lesbare Archetypen entweder unter seinem Schutz oder in direktem Konflikt mit ihm befinden. Prochnow ein Das Boot , Dennis Quaid, Dustin Hoffman, Clint Eastwood, Harrison Ford, George Clooney, Brad Pitt, Kurt Russell – Petersens Karriere ist ein Who is Who der führenden Männer der 1990er Jahre und dahinter eine bemerkenswerte Sammlung unserer größten Charaktere und Nebendarsteller (Morgan Freeman , Donald Sutherland usw.). Er gibt ihnen Raum zum Atmen und verleiht damit den Action-Versatzstücken, die seinen Film verankern, die nötige emotionale Spannung. Es macht Spaß, Petersens Filme anzusehen, weil sie im Moment zu Recht spannend sind, und für Filme, die so konzipiert sind, dass sie weitgehend unvergesslich sind, sind sie voller unvergesslicher Momente.
Um Wolfgang Petersen vollständig zu würdigen, spüren Sie die Buchstützen zu seiner Karriere auf, da sie eine interessante Geschichte von ihm als Künstler erzählen. Nachdem er sich in Fernseh- und Dokumentarfilmen die Zähne ausgebissen hat, ist sein erster Spielfilm Die Konsequenz , ein progressiver Film über einen Schauspieler, Martin (Prochnow), der sich im Gefängnis in den Sohn des Wärters Thomas (Ernst Hannawald) verliebt. Martin wird schließlich freigelassen und die beiden ziehen zusammen, ihre kurze Zeit der Glückseligkeit wird unterbrochen, als Thomas‘ rachsüchtiger Vater ihn verhaften lässt. Martin konstruiert eine List und bricht ihn aus, sie werden verraten, und am Ende wird Thomas durch die Behandlung durch seinen Vater und die Grausamkeit der Welt so geschädigt, dass seine Zukunft durch sein Trauma und seine Depression als unwiederbringlich zum Scheitern verurteilt dargestellt wird. Petersens letzter Film, Vier gegen die Bank (2016) ist ein Remake eines Fernsehfilms, den er 1976 gedreht hat, über ein Quartett bürgerlicher Schurken, die, von einer Rezession und einer Reihe finanzieller Missgeschicke heimgesucht, sich zu einem Banküberfall verschwören. Das erste ist ein prinzipientreues soziales Melodram in der Tradition von Manuel Puig; der zweite eine Wodehouse-cum-Westlake-Kapriolenkomödie über Manieren und Missgeschicke. Beide zeigen eine Sensibilität für das soziale Bewusstsein, die seine bombastischeren Werke verbergen. Die Geschicklichkeit, mit der er die Affäre von Martin und Thomas darstellt, spricht besonders für eine Konversation mit männlicher Intimität, und es ist diese wesentliche Erfahrung von Männern mit Männern in ihren Momenten größter Bedrängnis, die der Funke ist, der die explosiven Feuerbrände seiner Pop-Artefakte entzündet. Was ist die Grundlage In der Schusslinie immerhin als eine Reihe von geflüsterten Gesprächen zwischen Clint Eastwood und John Malkovich? Was sind seine Filme wirklich im Herzen, als die Chronik von Männern, die sich am Ende ihres Lebens lieben und verstehen? Wolfgang Petersen ist am Freitag gestorben (12. August). Er hat schlechte Filme gemacht, die man sich oft ansehen möchte. Er wird vermisst werden.